Seit den frühesten Hochkulturen begleiten Spiele die Menschheit. Sie waren Unterhaltung, Übung für strategisches Denken, Spiegel religiöser Vorstellungen und manchmal sogar ein Werkzeug zur Deutung des Schicksals.

Archäologische Funde zeigen, dass Brettspiele bereits vor mehr als 5000 Jahren existierten. In Gräbern, Tempeln und Häusern wurden Spielbretter aus Stein, Holz oder Elfenbein sowie Figuren aus Ton, Knochen und Edelsteinen entdeckt.

Die folgenden Spiele führen uns durch eine lange Reise der Menschheitsgeschichte – von den ersten Hochkulturen Mesopotamiens bis in die spätere koptische Zeit Ägyptens.

Und manche Erzähler behaupten, auf dieser Reise tauche immer wieder derselbe Name auf:

Gamol.

Ob er ein Mensch war, ein wandernder Lehrer oder nur eine Figur der Überlieferung, weiß niemand. Doch in vielen Legenden erscheint er dort, wo Menschen beginnen, Linien zu ziehen und Spiele zu spielen.

ca. 3000 v. Chr. – Ägypten

Mehen – Das Schlangenspiel

Eines der ältesten bekannten Brettspiele.

Das spiralförmiges Spielbrett zeigt die eingerollte Schlange Mehen, die den Sonnengott auf seiner nächtlichen Reise schützt. Das Spiel verschwand nach dem Alten Reich aus der ägyptischen Kultur. 

ca. 3000 v. Chr. – Ägypten

Senet – Das Spiel der Reise

Senet entwickelte sich über mehr als zwei Jahrtausende zu einem der wichtigsten Spiele Ägyptens. Im Neuen Reich wurde es stark mit der Reise der Seele durch das Jenseits verbunden.

ca. 2600 v. Chr. – Mesopotamien

Das Königliche Spiel von Ur

Gefunden in den königlichen Gräbern der Stadt Ur. Eines der ältesten vollständig erhaltenen Brettspiele der Welt. Es verbreitete sich später bis nach Ägypten, Syrien und in den Mittelmeerraum.

ca. 1800–1500 v. Chr. – Ägypten und Levante

Das Zwanzig-Felder-Spiel

Ein Verwandter des Spiels von Ur, der vermutlich über Handelskontakte nach Ägypten gelangte. Die Ägypter übernahmen und passten das Spiel an ihre eigenen kulturellen Vorstellungen an.

ca. 1800 v. Chr. – Ägypten

Hunde und Schakale

Ein elegantes Spiel mit charakteristischen Spielfiguren in Form von Tierköpfen. Es verbreitete sich weit über Ägypten hinaus bis in den Nahen Osten und sogar nach Indien.

 Antike bis Neuzeit

Seega – Das Spiel der Einkreisung

Ein strategisches Fangspiel, das wahrscheinlich schon in der Antike existierte und bis in die Neuzeit in Nordafrika und im Nahen Osten gespielt wurde. Ein reines Strategiespiel ohne Zufall.

Römische Kaiserzeit (1.–3. Jh. n. Chr.)

Der Stein von Coriovallum

Ein in den Niederlanden gefundener Stein mit eingeritztem Liniennetz. Moderne Analysen deuten darauf hin, dass er für ein strategisches Blockierspiel verwendet wurde.

ca. 2700 v. Chr. – Ägypten

Imhotep und der Bau der ersten Pyramide

Die Stufenpyramide von Sakkara gilt als eines der bedeutendsten

Bauwerke der frühen ägyptischen Architektur. Die Idee des Bauens, Planens und Organisierens bildet die Grundlage eines modernen Spiels, das von dieser Geschichte inspiriert ist.

4.–7. Jahrhundert n. Chr. – Koptisches Ägypten

Das Drei-Stufen-Spiel

Ein rätselhaftes Spielbrett aus Zedernholz und Elfenbein, gefunden in Theben. Die drei Ebenen deuten auf ein komplexes Strategiespiel hin, dessen Regeln verloren gingen.

Heute

Viele der alten Spiele sind verschwunden. Andere leben in neuen Formen weiter.

Doch jedes Spiel – ob aus Stein, Holz oder Papier – trägt ein Stück der langen Geschichte menschlicher Kreativität in sich.

Und vielleicht, so sagen manche Erzähler, wandert irgendwo noch immer ein alter Lehrer durch die Welt. Er trägt kein Schwert und kein Zepter. Nur ein Spielbrett.

Und wenn Menschen fragen, was sie daraus lernen sollen, antwortet er:

„Setzt die Figuren.

Der Rest wird sich zeigen.“